Лестница в доме является важнейшим элементом пространственного решения здания. Она как бы является связующим звеном между разными высотными уровнями помещения или прилегающей территории. Наличие лестницы в доме, ее вид, размеры и конструктивные особенности определяются общим принципиальным решением здания в целом.
Следует отметить, что, обладая многими полезными качествами, лестница является объектом повышенной опасности. Случаи травмирования людей, связанные с эксплуатацией лестницы, происходят намного чаще, чем с другими конструктивными элементами дома. Казалось бы, что о лестницах (особенно деревянных) написано достаточно много статей, но практика показывает, что при сооружении лестницы приходится решать целый ряд проблем, недостаточно освещенных в литературе. Построение хорошей лестницы, отвечающей современным эстетическим требованиям, одновременно сводит к минимуму опасность, связанную с ее эксплуатацией. Над решением этой задачи уже много поколений работают строители и архитекторы в разных странах мира.
К основным задачам, связанным с проектированием и установкой лестницы, можно отнести место установки и расположения, правильный математический расчет ее элементов, выбор материалов и качественная их обработка.
Особое место при конструировании лестницы отводится ступеням и ограждению. От правильного выбора размеров ступеней и расстояния между ними зависит крутизна лестницы и удобство эксплуатации, а значит и безопасность. Не все лестницы с малой крутизной являются удобными, поэтому определение, что крутизна напрямую связана с удобством лестницы, можно воспринимать до определенных пределов. Если в расчете отсутствует взаимосвязь крутизны лестницы с длиной шага, то даже достаточно пологая лестница может стать неудобной. Особенно это касается дворовых лестниц.
Материал для построения ступеней должен обладать высоким коэффициентом трения, поскольку скользкая ступень наиболее опасна. Для уменьшения трения скольжения, при перемещениях по ступеням лестницы, часто приходится применять дополнительные меры, так как не все материалы, используемые для сооружения ступеней, обладают необходимым для безопасности коэффициентом трения.